Bandaríska skólaskipið USCGC Eagle kemur til Reykjavíkur

Fimmtudagur 23. júní 2011

Von er á bandaríska skólaskipinu USCGC Eagle WIX-327 til Reykjavíkur þriðjudaginn 28. júní kl. 10:00. Skipið verður opið almenningi við Miðbakka þriðjudaginn 28. júní kl. 13:00-19:00, miðvikudaginn 29. júní kl. 10:00-17:00 og fimmtudaginn 30. júní frá kl. 10:00-19:00. Áætlað er að Landhelgisgæslan og sjóbjörgunarsveitir Slysavarnarfélagsins Landsbjargar sigli til móts við skipið á þriðjudagsmorgunn.

Skólaskipið Eagle tilheyrir liðsforingjaskóla/háskóla bandarísku Strandgæslunnar, US Coast Guard Academy og þá um leið bandarísku Strandgæslunni. US Coast Guard Academy er 4 ára heilsársskóli þar sem strandgæslan menntar verðandi yfirmenn stofnunarinnar. Á veturna er háskólanám en á sumrin sigla nemendur hálft sumarið á Eagle og hálft sumarið á hefðbundnum varðskipum.

USCGC Eagle. Mynd Bandaríska strandgæslan.

Hannes Þ. Hafstein fyrrum framkvæmdastjóri Slysavarnarfélags Íslands sigldi með skipinu árið 1949 þegar hann var í tveggja ára starfsþjálfun hjá bandarísku strandgæslunni. Þegar hann varð starfsmaður SVFÍ og síðar framkvæmdastjóri nýtti hann sér m.a. reynslu sína frá þeim árum við skipulagningu björgunarsveitarstarfs og félagsstarfs samtakanna. Einnig urðu sambönd hans við einstaklinga innan strandgæslunnar til þess að margir félagar SVFÍ fengu tækifæri til að fara í starfsþjálfun og sækja námskeið hjá stofnuninni í gegnum tíðina. Einnig sigldi Ásgrímur L. Ásgrímsson, núverandi yfirmaður stjórnstöðvar Landhelgisgæslunnar og starfandi framkvæmdastjóri Aðgerðasviðs fjögur sumur með skipinu er hann var liðsforingjaefni í US Coast Guard Academy frá 1983-1987.

Skipið kemur hingað til lands frá Evrópu þar sem heimsóttar hafa verið borgirnar Hamborg og London og auk þess Waterford á Írlandi. Í ferð skipsins eru 15 sjóliðsforingjar og 65 undirmenn í fastaáhöfn en auk þeirra 155 sjóliðsforingjaefni. Héðan heldur skipið til Halifax í Kanada. Skipherra skipsins er Kapteinn Eric Jones en hann útskrifaðist úr USCG Academy árið 1987. Eitt af hlutverkum bandarísku strandgæslunnar er að annast leit og björgun á bandaríska hafsvæðinu og er hún mikilvægur hlekkur í almannavarnakerfinu samanber aðkomu hennar eftir fellibylinn Katrínu árið 2005.

John F. Kennedy, forseti Bandaríkjanna ávarpar sjóliðsforingja um borð í Eagle þann 15. ágúst 1962. Mynd Bandaríska strandgæslan.

Skipið á sér mikla sögu en það var smíðað, ásamt tveimur systurskipum, af skipasmíðastöð Blohm and Voss í Hamborg árið 1936. Voru þau notuð sem skólaskip fyrir þýska sjóherinn en nýtt sem flutningaskip meðan á stríðinu stóð og lentu þá í ýmsum átökum. Voru þau öll tekin upp í stríðslaun að styrjöld lokinni.  Eagle, sem hét Horst Wessel, fór til bandarísku Strandgæslunnar, eitt skipanna fór til Rússlands en fórst nokkrum árum síðar. Þriðja skipið varð eign Brasilíu. Þaðan var skipið selt til Portúgal og siglir enn sem skólaskip fyrir portúgalska flotann og heitir Sagres.  Skip með nafninu Eagle hafa þjónað í bandarísku Strandgæslunni frá stofnun hennar fyrir 221 ári síðan, þ.e. 1790. Frá því fyrir aldamótin 1900 hafa skólaskipin hjá Strandgæslunni borið þetta nafn.

Eagle við frelsisstyttuna árið 1976.

Eagle er um 100 m langur og tæplega 1900 tonn. Vél skipsins getur knúið það áfram á 10 hnúta hraða en það getur náð allt að 17 hnúta hraða undir seglum. Skipið kallast barkur en það er heiti yfir seglskip sem eru með 3 möstur, þar sem 2 fremri möstrin eru með þverseglum og langseglum en aftasta mastrið með einungis langseglum.

USCGC Eagle siglir frá Reykjavík föstudaginn 1. júlí  kl. 10:00 í átt að Snæfellsnesi þar sem krans verður lagður á sjóinn yfir flakinu af USCGC Alexander Hamilton sem var nýlegt og glæsilegt skip í flota Strandgæslunnar 1942 þegar það varð fyrir árás þýsks kafbáts á Faxaflóa. Þar týndu á þriðja tug sjóliða lífi en íslenskir fiskimenn björguðu fjölda manns úr áhöfn skipsins.Flakið var uppgötvað fyrir tveimur árum síðan af Landhelgisgæslunni með eftirlitsbúnaði flugvélarinnar TF-SIF sem greindi þunna olíubrák á yfirborðinu. Staðfesting var fengin á staðsetningu flaksins með aðstoð fjölgeislabúnaðar um borð í eftirlits- og sjómælingaskipinu Baldri.   Í framhaldinu var gerður út leiðangur með varðskipi þar sem fjarstýrður kafbátur og neðansjávar myndavél voru notuð til að skoða flakið og fá úr því skorið um hvaða skip var að ræða.

USCGC Alexander Hamilton.