Æfingin Northern Challenge 2005 hófst í morgun

Mánudagur 29. ágúst 2005.

Fjölþjóðleg  æfing  sprengjueyðingarsveita,  Northern Challenge 2005, hófst í morgun og   stendur   til   2.  september  næstkomandi. Landhelgisgæslan stendur fyrir æfingunni í samvinnu við Varnarliðið.

Þetta  er  í  fjórða  skipti sem Northern Challenge-æfingin er haldin. Að þessu sinni verður megin markmið æfingarinnar að líkja eftir raunverulegum hryðjuverkum sem framin hafa verið t.d. í London, Írak og Afganistan og gefa þátttakendum kost á að æfa viðbrögð við þeim. M.a. verða æfð viðbrögð við sjálfsmorðssprengjuárásum og hryðjuverkasprengingum í flughöfnum, höfnum og um borð í skipum.

Að minnsta kosti 130 viðfangsefni verða sett á svið fyrir sprengjusérfræðingana til að bregðast við.  Sex erlendar sprengjueyðingarsveitir taka þátt í æfingunni að þessu sinni en þær eru ýmist frá sjó- eða landherjum þátttökulandanna, Danmörku, Noregi, Bretlandi og Svíþjóð. Að minnsta kosti 50 þátttakendur koma erlendis frá en auk þeirra eru u.þ.b. 50 þátttakendur frá Landhelgisgæslunni, lögreglunni á Keflavíkurflugvelli, öryggissviði Flugmálastjórnar á Keflavíkurflugvelli og Tollgæslunni í Reykjavík auk varnarliðsins. Alls koma því um 100 manns að æfingunni með einhverjum hætti.

Allar sveitirnar hafa sprengjueyðingu að aðalstarfi og hafa flestar þeirra starfað á átakasvæðum, m.a. í Írak, Afganistan, á Balkanskaga og á Norður Írlandi auk þess að sjá um viðbrögð við hryðjuverkum í sínu heimalandi.

Æfingin hefur heppnast mjög vel undanfarin ár og það er ekki síst að þakka góðu samstarfi við Varnarliðið, lögreglu og öryggisfulltrúa á Keflavíkurflugvelli.  Mörg sviðsettu viðfangsefnin eiga sér stað á Keflavíkurflugvelli og í höfnum á Reykjanesi og eru áhugaverð fyrir þá sem starfa að varnar- og öryggismálum á Íslandi.